Le dioxyde de carbone (CO2), est un gaz présent naturellement dans l’atmosphère. Il est indispensable aux végétaux pour leur croissance et pour produire l’oxygène de l’air que nous respirons. Néanmoins, le CO2 est le principal gaz à effet de serre (GES) dont l’excès dans l’atmosphère, dû aux émissions résultant de l’activité humaine (combustion fossile, industries, transport…), est responsable du réchauffement climatique et peut avoir des conséquences graves pour l’environnement et la santé humaine. Le rythme naturel de transformation/destruction des gaz est trop lent pour les éliminer et, aujourd’hui, il y a 30% de plus de CO2 qu’il y a 100 ans !
La lutte contre le changement climatique par la réduction des émissions de GES est un enjeu primordial. Pour relever ce défi, les actions sont multiples.
- La première est la maîtrise de l’énergie.
- La deuxième est le remplacement progressif des combustibles fossiles par les énergies renouvelables.
- Le dernier levier consiste à agir sur le cycle du carbone en développant notamment les techniques de Piégeage (ou Capture) et Stockage du CO2 (PSC ou CSC) produit lors de la combustion des carburants d'origine fossile.
Il s’agit d’une solution de transition, intéressante pour réduire ou, du moins, stabiliser les émissions de CO2. Le dioxyde de carbone peut être récupéré avant qu’il ne soit émis dans l’atmosphère, et stocké dans la terre : dans des formations géologiques, des champs de pétrole ou de gaz naturel, des couches de houille inexploitables, dans les océans (rejet direct dans la colonne d'eau de l'océan, dans les fonds marins profonds), dans des carbonates minéraux ou inorganiques (stockage industriel).
On s’intéresse ici plus particulièrement au stockage du CO2 dans les océans.
Ariane et Eléonore, élèves de Première S
Institution Saint-Alyre, Clermont-Ferrand
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Les techniques de PSC ne doivent pas être confondues avec la séquestration du carbone, qui est le processus par lequel le carbone est prélevé dans l’atmosphère via des phénomènes naturels tels que la croissance des forêts, reposant sur des mécanismes biochimiques (photosynthèse, calcification) et thermodynamiques (dissolution). Le PSC est un piégeage artificiel. C'est un procédé relativement récent, encore au stade expérimental. Toutefois, certaines techniques nécessaires à ce processus ont d’ores et déjà été développées dans d’autres buts.
En outre, les rejets de CO2 imputables aux secteurs des transports et des bâtiments ne sont pas pris en considération car ces sources sont relativement petites, mobiles, et qu'elles se prêtent mal au piégeage et à l'entreposage.
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