Expérience des bougies flottantes
On s’intéresse aux échanges carbonés entre atmosphère et océan. La question qui se pose est de savoir s'il y a des conséquences sur les océans à l’augmentation de la concentration en CO2 de l’atmosphère ?
En remplissant un récipient avec de l’eau (de mer ou douce), en modifiant la concentration en CO2 de cette eau ou de l’air la recouvrant, puis en isolant hermétiquement ce récipient, il est possible d’étudier les échanges carbonés entre l’air et l’eau et d’observer l’absorption de CO2 atmosphérique par l’eau. Il n’est pas nécessaire de mesurer les concentrations en CO2 avec une sonde : il suffit de placer un pH-mètre dans l’eau.
Protocole du montage réalisé
- cristallisoir rempli à moitié d’eau, bougies flottantes allumées posées sur l’eau
- récipient clos à en quelques secondes, les bougies s’éteignent par manque d’oxygène
- en mesurant le pH de l’eau régulièrement, on remarque que l’eau s’acidifie (le phénomène s’estompe avec le temps)
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L’eau absorbe bien le gaz carbonique en excès dans l’atmosphère mais ce phénomène est limité et provoque une acidification :
H2O + CO2 <=> H2CO3 (acide carbonique)